第十六回明霞观李北海射鱼
　　词曰：
　　君莫悼，国家兴亡皆有兆。举头不独乾象垂，一草一木能先告。君莫疑，国家成败自有时。不必蓍龟与四体，一禽一鱼皆前知。愿君细细观与察，莫向苍天逞狡猾。有言不听谓之聋，有机不见谓之瞎。江山谩道已成灰，修德天心尚可回。好笑愚痴终不悟，纵淫纵欲自家催。
　　话说炀帝与萧后、众夫人面试宫女，尽将佳丽选入西苑。选完了，单剩了一个美女，不歌不舞。炀帝见她举止有异，忙叫到面前细细的盘问。那美人不慌不忙的答道：“妾姓袁，小字叫做紫烟。自幼入宫，从未一睹天颜。今蒙圣恩采选，故敢冒死上请”。炀帝道：“你既来见朕，定有一长之伎，何不当席献上，待朕与娘娘赏鉴。”袁紫烟道：“妾虽有微能，却非艳舞娇歌，可以娱人耳目。”炀帝道：“既不是歌舞，却是何能，可细与朕言。”袁紫烟道：“妾自幼好鉴玄象，故一切女工，尽皆弃去。故今别无他长，只能观星望气，识五行之消息，察国家之运数。”炀帝大惊道：“此圣人之学也！你一个朱颜绿鬓的女子，如何得能参透！”袁紫烟道：“妾为儿时，曾遇一老尼，说妾生得眼有神气，可以观天。遂教妾璇玑玉衡，五纬七政之学。又诫妾道：‘熟习此，后日当为王者师。’妾因朝夕仰窥，故得略知一二。”炀帝大笑道：“朕自幼无书不读，只恨天文一道，不曾穷究；前曾召台官来问，怎奈他们指东划西，只是糊糊涂涂，不肯明言。故他们往往奏灾祥祸福，朕也不甚听他。今日你既能识，朕即于宫中起一高台，就封你为贵人，专管内司天台事，朕亦得时时仰观乾象，岂不快哉！”袁紫烟慌忙谢恩。炀帝即赐她列坐在众夫人下首。萧后贺道：“今日之选，不独得了许多佳丽，又得袁贵人一内助，皆陛下洪福所致也。”炀帝大喜，与众人直饮到夜深方散。
　　次日，炀帝即传旨，叫有司在显仁宫东南上起造一座高台，宽阔高低，俱照外司在台式样。众官领旨。真个是朝廷有倒山之力，不旬日，台已造完。炀帝见了大喜，随命治酒台上，这一夜即召袁紫烟同登高台，上观玄象。袁紫烟领旨，与炀帝并席而坐。先指示了三垣，又遍分了二十八宿。炀帝道：“何谓三垣？”袁紫烟道：“三垣者，紫微、太微、天市三垣也。紫微垣，乃天子所都之宫也；太微垣，乃天子出政令朝诸侯之所也；天市垣，乃天子主权衡聚积之都市也。星明气朗，则国家享和平之福；彗孛干犯，则社稷有变乱之忧。”炀帝又问道：“何谓二十八宿？”袁紫烟道：“角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，按东方苍龙之象；斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，按北方玄武之象；奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿，按西方白虎之象；井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，按南方朱雀之象。二十八宿，环绕天中，分管天下地方。如五星干犯何宿，则知何地方有灾，或是兵变，或是水丧。俱以青、黄、赤、白、黑五色辨之。”炀帝又问道：“帝星安在？”袁紫烟用手向北指着道：“那紫微垣中一连五星，前一星主月，太子之象；第二星主日，有赤色独大者，即帝星也。”炀帝看了道：“为何帝星这般摇动？”袁紫烟道：“帝星摇动无常，主天子好游。”炀帝笑道：“朕好游乐，其事甚小，如何上天星文便也垂象？”袁紫烟道：“天子者，天下之主，一举一动，皆上应天象。故古之圣帝明王，常凛凛不敢自肆者，畏天命也。”炀帝又细细看了半晌，问道：“紫微垣中为何这等晦昧不明？”袁紫烟道：“妾不敢言。”炀帝道：“上天既已有象，妃子不言，是欺朕也。况兴亡自有定数，妃子不妨明对朕言。”袁紫烟道：“紫微晦昧，但恐怕国祚不永。”炀帝沉吟良久道：“此事尚可挽回否？”袁紫烟道：“陛下若修德禳之，何患天心不回！”炀帝道：“既可挽回，则不足深虑矣。妃子言天甚祥，论理甚当，真女中丈夫也。朕得之以为内助，时时警省，何忧国祚哉！”遂命近侍敬酒。二人就在星光之下笑谈欢饮，饮到夜分之际，东山上忽然升起一轮素月，掩映得夜景清幽。炀帝一时高兴，便索笔长吟古风一首道：团团素月净，夕景清。谷泉惊暗石，风松动夜声。披衣出荆户，蹑履步山楹。欣睹明堂亮，喜见泰阶平。觜参犹可识，牛女尚分明。更移斗柄转，夜久天河横。徘徊不能寐，参差几种情。
　　炀帝吟完，袁紫烟方才捧诵。忽西北上一道赤气，就如龙纹一般冲起来。袁紫烟猛看见，着了一惊，忙说道：“此天子气也，何以至此？”炀帝忙回头看时，果然见赤光缕缕，团成五彩，照映半天，十分奇怪。真个是：“珠藏玉润便光辉，风虎云龙自不违。谩道真人难物色，赤光先已斗牛飞。”炀帝看了，不觉地惊讶起来，因问道：“何以知为天子气也？”袁紫烟道：“五彩成纹，状如龙凤，如何不是！气起之处，其下定有异人。”炀帝道：“此气当应在何处？”袁紫烟以手指着道：“此乃参井之分，恐只在太原一带地方。”炀帝道：“太原去西京不远，朕明日即差人去细细缉访。倘有异人，拿来杀了，便可除灭此患。”袁紫烟道：“此天意也，恐非人力能除；唯愿陛下慎修明德，或者其祸自消。”炀帝道：“虽然天意，亦在人为。若能知其姓氏，除之便不难矣。”袁紫烟道：“昔老尼曾授妾偈言三句，说道：‘虎头牛尾，刀兵乱起，谁为君王木之子。’若以‘木’子‘二字详来，’木‘在’子‘上，乃是’李‘字。然天意微渺，实难以私心揣度。”炀帝道：“天意既定，忧之无益。这等良夜，且与妃子及时行乐，有何不可！”遂起身下台，竟到袁紫烟宫中宿了。
　　正是：
　　淫乱终难改，昏迷唤不醒。
　　眼看天意变，犹自醉娉婷。
　　炀帝次日方才起来梳洗，忽见明霞院杨夫人差一个太监来奏道：“昔日酸枣邑进贡的李树一向不甚开花，昨一夜忽然叶枝扶疏，开花无数，清阴素影，交映有数亩之远。一阵风来，满院皆香，大是祥瑞，伏望万岁爷亲临赏玩。”炀帝因昨夜袁紫烟说“木”“子”是“李”字，今又见报玉李茂盛，心下先有几分不快。沉吟了一会，方问道：“这玉李树久不开花，忽然茂盛，必定有些奇异。”太监奏道：“果是有些奇异，昨夜满院中人俱听得树下有几个神人说道：’木子当盛，吾等皆宜扶助。‘奴婢等都不肯信，不料清晨看时，果然开得花叶交加，十分繁衍，此皆万岁爷洪福齐天，故有这般奇瑞。”炀帝听言，愈加不喜。正踌躇间，忽又见一个太监来奏道：“奴婢乃晨光院周夫人遣来，院中旧日西京移来的杨梅树，昨一夜忽满树开花，十分茂盛。特请万岁父御驾亲临赏玩。”炀帝听说杨梅盛开，合着他自家的姓氏，方才转过脸来欢喜道：“杨梅却也盛开，妙哉妙哉！”因问道：“为何一夜就开得这等茂盛？”众官奏道：“昨夜花下忽闻得有许多神人说道：’此花气运盛极，可一发开完。‘故今早看时，树上树下，无一处不开得烂烂漫漫。”炀帝道：“杨梅这般茂盛，却比明霞院的玉李何如？”太监道：“奴婢不曾看见玉李。”炀帝又问明霞院的太监道：“你看见杨梅么？”太监道：“奴婢也不曾看见杨梅。”炀帝忽见王义立在旁边，便叫王义道：“你可到两院去，看杨梅比玉李，毕竟还是哪一树更胜。”王义领旨，慌忙到两院去看。去不多时，即来回旨。炀帝心下巴不得他说杨梅盛似玉李。只见王义说道：“两树俱开得茂盛。然玉李颜色鲜妍，大有神气；杨梅不过花蕊稠密，精采却似发泄太荆以臣看来，杨梅虽茂，终不如玉李之盛。”炀帝不悦道：“你们这些肉眼，如何认得？待朕亲自去看。”遂上了金舆，竟到西苑来。早有杨夫人、周夫人接住奏道：“二院一齐开花，大是奇异。”炀帝问道：“杨梅乃西京移来，原是宿根老本，固该十分茂盛；这玉李乃外邑所献，不过是浮蔓之姿，如何也忽然茂盛？”二夫人道：“正是这般奇怪，玉李转盛似杨梅。杨梅的茂盛虽比往年大不相同，却还是人间有的；玉李开得没枝没叶，一层一层都堆将起来，真若有神肋一般。”炀帝道：“哪里便道如此！”二夫人道：“圣目亲看便知。”须臾驾到了明霞院，杨夫人便要邀炀帝进看玉李。炀帝不肯下辇道：“先去看了杨梅，再来看它。”杨夫人不敢勉强，只得让辇过去，自家转随到晨光院来。炀帝进了院，竟到杨梅树下来看。只看花枝簇簇，果然开得茂盛。怎见得？有《梅花引》词一首为证：红一团，绿一团，上下高低簇锦盘。花攒攒，叶攒攒，焕彩蒸霞，浑如锦一般。千花万蕊都开遍，不留一杂藏春艳。莫浪看，莫浪看，只恐伤残，繁华再继难。
　　炀帝看了，十分欢喜道：“果然开得茂盛，果然开得茂盛！国家祥瑞，不卜可知也。”须臾，各院夫人闻知二院花开，也都来看。看见了杨梅茂盛，皆极口称赞。炀帝大喜，便要排宴赏花。众夫人不知炀帝的心病，一齐说道：“闻知玉李开得更盛，陛下何不一往观之？”炀帝笑道：“不必去看，料没有杨梅这等繁盛。”众夫人道：“盛与不盛，大家去看看何妨？”炀帝被众人催逼不过，只得同到明霞院来，才进得院门，早闻见浓浓郁郁的异香扑鼻。及走到后院，开了轩窗一望，只见奇花满树，异蕊盈枝，就如琼瑶造就，珠玉装成，清阴素影，掩映的满院中祥光万道。瑞霭千层，真个有鬼神赞助之功，与杨梅树大不相同。怎见得？有《踏莎行》词一首为证：白雪横铺，碧云乱落，明珠仙露浮花萼。浑如一夜气呵成，果然不假春雕凿。天地栽培，鬼神寄托，东皇何敢相拘缚。风来香气欲成龙，凡花谁敢争强弱！
　　炀帝看见玉李金光璀璨，也不像一枝树木，就似什么宝贝放光一般，吓得炀帝目瞪口呆，半晌开口不得。众夫人不知其中就里，只管称扬赞叹。众内相宫人也不识好歹，这一个道：“大奇大奇！”那一个便道：“茂盛茂盛！”都乱纷纷称扬不绝。炀帝气了半晌，忽然大声说道：“这样一枝小树，忽然开花如此，定是花之妖也！留之必然为祸。”随叫左右快用刀斧连根斫去。众夫人听了，都大惊道：“开花茂盛，乃是国家祥瑞，为何转说是妖，倒要伐去？望陛下三思。”炀帝道：“众妃子哪里晓得？只是快快斫去为妙。”众夫人再三苦劝，炀帝哪里肯听。那许多太监，人人皆爱惜此花，捱来捱去，不忍动手，正要斫，忽报娘娘驾到。
　　原来萧后听得二院开花茂盛，故来赏玩。到了院中，见了炀帝，众夫人接住就说道：“这样好花，万岁转说是妖，倒要伐去，望娘娘劝解。”萧后仔细将玉李一看，果然是雪堆玉砌，十分茂盛。心下也沉吟了一会，因问炀帝道：“陛下为何要伐此树？”炀帝道：“御妻明白人，何必细问！”萧后道：“此天意也，非妖也，伐之何益！陛下若威福不替，则此皆木德来助之象也。”炀帝道：“御妻所见极是。”方才不叫伐树。杨夫人见不伐树，就要排宴来赏。炀帝随起身道：“且同御妻去看杨梅。”大家依旧一齐同到晨光院来。萧后看那杨梅虽然茂盛，怎能敌得玉李！然萧后终是个乖人，晓得炀帝的意思，只得勉强说道：“杨梅香清色美，得天地之正气，玉李不过是鲜媚之姿。以妾看来，二花还是杨梅为正。”炀帝方笑道：“终是御妻有眼力。”随命取酒来赏。须臾酒至，大家就在花下团坐而饮。饮了半晌，真个是观于海者难为水，只因看过玉李繁衍，故把杨梅都看得平常。大家口里虽然赞美，心中都有一点不足之意，故此饮酒不十分起兴。就是炀帝自家看了一会，也觉得没什趣味。忿然走起身说道：“这样的时节，春光明媚，大地皆是文章，五湖中有多少风景不去游赏，何苦却守着一枝花树吃酒。”萧后道：“陛下之论有理，莫若移席到五湖中去。”炀帝道：“要去索性过北海一游，好豁豁这胸襟眼界。”众夫人听了，忙叫近侍将酒席移入龙舟，须臾安排妥当。炀帝与萧后大家一齐同上龙舟，望北海去游。只见风和日暖，春天的风景，比四时更觉不同。
　　有诗纪证：
　　御苑东风丽，吹春满碧流。
　　红移花覆岸，绿压柳垂舟。
　　树影依山殿，莺声度水楼。
　　今朝天气好，宜向五湖游。
　　又云：
　　君王行乐处，别自有芳菲。
　　禁鸟啼如笑，宫花堕欲飞。
　　寒添新酿酒，暖试薄罗衣。
　　敕赐教歌舞，留春不放归。
　　又云：
　　宫中三二月，景物百般新。
　　娇鸟天然曲，佳人自在春。
　　水波青荡漾，山色紫嶙峋。
　　闻道过湖去，龙舟箫鼓陈。
　　炀帝与萧后、众夫人在龙舟中把帘幕卷起，细细的赏玩那些山水之妙。又叫新选的美人来歌舞作乐，欢欢笑笑。不多时，早游过了北海，到了三神山脚下，大家一同登岸。正待上山，忽听得波心里跳跃的水声响亮，齐回头看时，只见海中一个大鱼翻波逐浪游戏而来。起初犹在中间扬鼓鬣，后渐渐逼近岸边。炀帝见那鱼有些古怪，便不上山，转同萧后走回海边来看。那鱼见了炀帝，就如认得一般，也不避去，也不沉入，只管在岸边水面上游来游去。炀帝定睛细看，却是一个大鲤鱼，有一丈四五尺长短，浑身上锦鳞金甲，照耀在日光之下，就如几百万点金星。
　　真个是：
　　非现非潜跃在渊，半波半浪戏长川。
　　分明已具龙鳞甲，只待风雷便上天。
　　炀帝见那鱼生相有些奇异，又长又大，心下也有几分惊讶。又见它游来游去，再不肯沉入水中；又是个鲤鱼，与“李”字音义相同，心下着实不畅。看了半晌，狄夫人忽指道：“陛下看那鱼额上隐隐像有一个红字一般。”炀帝再细看时，只见那鱼额上，是朱红写的一个“角”字，偏在半边。炀帝看了又看，忽然想起说道：“原来就是此鱼。”萧后忙问道：“此是何鱼？”炀帝道：“御妻记不得了？朕昔日曾与杨素在太液池钓鱼，有一个洛水渔人，持一尾金色鲤鱼来献。朕见它有些奇相，就放在池中。后来虞世基凿海，要引入活水，遂与池相通。不知它几时便走到海中，养得这般大了！”萧后道：“陛下如何认得？”炀帝道：“朕放入池时，因它无名，曾将朱笔题’解生‘二字在额上。今日’生‘字俱已浸去，只有’解‘字半边一个’角‘字在上，岂不是它？”萧后道：“鲤鱼有角，非凡物也！陛下不可不知。”炀帝笑道：“朕为天子，岂不知此？待联展屠龙之手，除此心腹之患，与御妻看。”随叫近侍取弓箭。近侍们忙到蓬莱山餐霞殿中，取了一张气胎雕弓，几支赤茎羽箭，奉与炀帝。炀帝接弓在手，引箭当弦，展起袍袖，觑定了那鱼肚腹之上，“飕”的放一箭去。说时迟，行时快，箭刚发去，忽然水面上卷起一阵风来，刮得海中波浪滔天，就像有几百万鱼龙在波中踊跃的模样。浪头的水沫直喷上岸来，连炀帝与萧后、众夫人衣裳，尽皆打湿。吓得众人一个个都魂飞魄散，往后倒退。
　　正是：
　　天生神物不寻常，弓箭如何得中伤。
　　好笑君王不思忖，翻叫波浪溅衣裳。
　　炀帝被风浪扑面卷来，吓了一惊，立脚不定，慌忙与萧后、众夫人避入殿中。因说道：“此鱼虽大，不过还是一鲤，又未成龙，如何能作这般大风大浪？”萧后道：“此鱼虽未成龙，定然是个龙种，决非池中物也。”炀帝道：“朕方才箭刚发去，风浪就起，也不知可曾射着？萧后道：”若是射着，决不能起这样风浪。“炀帝道：”昔日杨素倒曾劝朕杀它，以免后日风雷之患，朕不曾听，岂知今日果应其言。“众夫人道：”纵是成龙，也无甚大事，何足介意！“大家又谈论了半晌，波浪方才宁静。炀帝吃了这惊，也无兴上山游览，依旧同萧后、众夫人上龙舟往北海摇回。方登南岸，只见中门使段达俯伏在地，奏称有紧急表文奏上。只因这一奏，有分教：天下兵权，尽归真主；宫中歌舞，迷杀昏君。
　　正是：
　　天心一有属，人事便分张。
　　一任君王忌，名偏达未央。
　　段达不知有何表文来奏，且听下回分解。
　　第十七回袁宝儿赌歌博新宠隋炀帝观图思旧游诗曰：君德虽云否，苍天亦毒哉！
　　笙歌令耳障，锦绣引情呆。
　　任彼荒淫性，成他奢侈才。
　　江山将尽矣，犹送美人来。
　　又云：
　　社稷已摇动，君王只好游。
　　才听新柳曲，便想古扬州。
　　世事何时了，人情不肯休。
　　兴亡多少恨，明月照邗沟。
　　话说炀帝与萧后等游北海回来，方才上岸，只见中门使段达俯伏在地，手捧着几道表文奏道：”边防有紧急表章，臣不敢耽阻，谨进上御览定夺。“炀帝笑道：”当今四海承平，万方朝贡，有什么紧急事情，要这等大惊小怪！“遂叫取上来看。左右慌忙先将第一道献上。炀帝拆开看时，上写道：”为边报事：弘化郡以至关右一带地方，连年荒旱，盗贼蜂起，郡县不能御治。伏乞早发良将，剿捕安集，庶不至猖獗等情。“炀帝道：”天下这等太平，如何还有盗贼！这都是郡县官员假捏虚情，后日平复了好冒功请赏。“萧后道：”此等之事，虽不可全信，也不可不信。陛下只遣一员能将去剿捕便了。“炀帝取第二道表文来看，却是吏、兵二部”为推补事：关右一十三郡盗贼生发，郡县告请良将。臣等会推得卫尉少卿李渊，才略兼备，御众宽简得中，可备弘化郡留守，提兵剿捕盗贼，伏乞圣佛定夺“。炀帝看了，就批旨道：”李渊既有才略，即着备弘化郡留守，总督关右一十三郡兵马，剿除盗贼，安集生民，俟有功另行升赏，该部知道。“炀帝批完，即发与段达。段达因见是边防紧急事务，不敢耽搁，随即令跟随传与吏、兵二部去了。
　　炀帝才批完，猛想起李渊是陇西人，又姓李，恐怕应了天文与谶语，如何反假他兵权？心下只管沉吟，欲要追回成命，又见疏已发出；欲要改委一人，又因一时没有良将。也是天意有定，炀帝正踌躇未决，段达忽又献上一道表来。炀帝慢慢的展开看时，却是长安令献美人的奏疏。炀帝见了，心下一喜，就连李渊的事情都忘记了。因问段达道：”既是献美人，美人却在何处？“段达奏道：”美人现在苑外，未奉圣旨，不敢擅入。“炀帝即传旨叫宣。不多时，将美人宣入院中。那美人见了炀帝与萧后，慌忙轻折纤腰，低垂素脸，俯伏在地。炀帝将那美人仔细一看，真个生得娇怯怯一团俊俏，软温温无限驻骚，比那些脂唇粉面，大不相同。
　　有诗为证：
　　浣雪蒸霞骨欲仙，况当十五正芳年。
　　画眉窗下骄新月，掠鬓风前斗晚烟。
　　桃露不堪争半笑，梨云何敢压双肩。
　　更余一种憨呆态，销尽人魂实可怜。
　　炀帝见那女子生得十分娇情，满心欢喜，因亲用手将她扶起，问道：”你今年十几岁？叫什名字？“那美人答道：”妾姓袁，小字叫做宝儿，今年才一十五岁。妾家父母闻知万岁选御车女，故将贱妾献上，望圣恩收录。“炀帝笑道：”放心，放心！决不退回。“遂同萧后带了宝儿，竟到十六院来。众夫人见炀帝新收宝儿，忙治酒来贺。大家又吃了半夜，单送萧后还宫。炀帝就留在院中与宝儿宿了。原来宝儿年纪幼小，犹未谙风情，与炀帝交欢，当不得蜂揉蝶采，做尽了百般娇怯。炀帝满心畅快，愈加怜惜。次日起来，就赐她为美人。自此以后，行住坐卧，皆带在旁边伺候，倒有十分宠幸之心。宝儿却无一点恃宠之意，终日只是憨憨的耍笑，也不骄人，也不作态，炀帝更加爱她。就是十六院夫人，也都喜她温柔款。炀帝又叫乐人教她歌舞吹唱，也是她福至心灵，教着便知，学着便会。不多时，歌喉舞态，比众美人更觉有几分轻扬婉转之妙。
　　一日，炀帝在院中午睡未起，袁宝儿私自走出院来，寻着朱贵儿、韩俊娥、杳娘、妥娘众美人去耍子。杳娘道：”这样春天，百花开放，我们去斗草，何如？“妥娘道：”斗草左右是这些花，大家都有的，不好耍子，倒不如去打秋千，还有些笑声。“韩俊娥道：”不好不好，秋千怕人子，我不去。“朱贵儿道：”打秋千既不好，大家不如同到赤栏桥上去钓鱼罢。“袁宝儿道：”去不得，倘或万岁睡醒寻我们时，却如何晓得？莫若还到院后去演歌舞耍子，还不误了正事。“大家都道：”说得是。“遂一齐走进院来，同到西轩中坐下。一递一个，把那些新学的词曲共唱演了半会。朱贵儿忽然说道：”这些曲子，只管唱它，没有什么趣味。如今春光明媚，你看窗前的杨柳青青，好不可爱。我们各人，何不自出心思，即景题情，唱一支杨柳词儿耍子。“杳娘说道：”既如此，便不要白唱。唱得好的，送她明珠一颗；唱不来的，罚她一席请众人，何如？“美人都道：”使得，使得。“妥娘道：”还该哪个唱起？“朱贵儿道：”这个不管，但有的就先唱。“说未了，韩俊娥便轻敲檀板，细啭莺喉，先唱道：杨柳青青青可怜，一丝一丝拖寒烟。
　　何须桃李描春色，尽出东风二月天。
　　韩俊娥唱罢，众人都称赞道：”韩家姐姐唱得这样清妙，真个是阳春白雪，叫大家如何开口！“韩俊娥道：”姐姐们不要笑我，少不得要罚一席相请。“说未了，只见妥娘也启朱唇，翻贝齿，娇滴滴唱道：杨柳青青青欲迷，几支长锁几支低。
　　不知萦织春多少，惹得宫莺不住啼。
　　妥娘唱毕，大家又称赞了一会。朱贵儿方才轻吞慢吐，嘹嘹呖呖唱将起来道：杨柳青青几万枝，枝枝都解寄相思。
　　宫中哪有相思寄，闲桂春风暗皱眉。
　　贵儿唱完，大家都说道：”还是贵姐姐唱得有些风韵。“贵儿笑道：”勉强塞责，有什么风韵在哪里？“因将手指着杳娘、宝儿说道：”你们且听她两个小姐姐唱来，方见趣味。“杳娘微笑了一笑，轻轻的调了香喉，如箫如管的唱道：杨柳青青不挽春，春柔好似小腰身。
　　谩言宫里无愁恨，想到秋风愁杀人。
　　杳娘唱罢，大家称贺道：”风流蕴藉，又有感慨，其实要让此曲。“杳娘道：”不要羞人，且听袁姐姐的佳音。“宝儿道：”我是新学的，如何唱得？“众人道：”大家都胡乱唱了，偏你能歌善唱的，倒要谦虚。“宝儿真个是会家不忙，手执红牙，慢慢的把声容镇定，方才吐遏云之调，发绕梁之间，婉婉啭啭的唱道：杨柳青青压禁门，翻风挂月欲销魂。
　　莫夸自得春情态，半是皇家雨露恩。
　　宝儿唱了，大家俱各称赞。朱贵儿说道：”若论歌喉婉啭音律不差，字眼端正，大家也都差不多儿。若论词意之妙，却是袁姐姐的不忘君恩，大有深情。我们皆不及也！大家都该取明珠相送。“宝儿笑道：”朱姐姐休得取笑，得免罚就够了，还敢要什么明珠。羞死，羞死！“杳娘道：”果然是袁姐姐唱得词情双妙，我们大家该罚。“众美人正争嚷间，只见炀帝从屏风背后转将出来，笑说道：”你们好大胆，怎敢瞒了朕在这里赌歌。“众美人看见炀帝走来，都笑将起来说道：”妾们在此赌胡诌的歌儿耍子，不期被万岁听见。“炀帝道：”朕已听见多时矣。“原来炀帝一觉睡醒，不见了宝儿，忙问左右，左右对道：”在院后轩子里与众美人演唱去了。“炀帝遂悄悄走来，将到轩前，听到众美人说也有，笑也有，恐打断了她们兴头，遂不进轩，倒转折过轩后，躲在屏风背后，让她们耍子。故这些歌儿，俱一一听得明白。当下说道：”你们不要争论，快来待朕替你们评定。“众美人真个都走到面前，炀帝看着朱贵儿、韩俊娥、妥娘、杳娘四人说道：”你们四个词意风流，歌声清亮，也都是等闲难得的。“又将手指着袁宝儿说道：”你这个小妮子，能学得几时唱就晓得遣词立意，又念皇家雨露之恩，真个聪明敏慧，可爱可喜也！“宝儿也不答应，只是憨憨的嘻笑。炀帝又道：”你们倒耍得有趣，都该重赏。“遂叫左右取吴绫蜀锦，每人两端。宝儿加赏明珠二颗。说道：”你既念皇家的雨露。朕皇家雨露，不得不偏厚于你。“宝儿与众美人都一齐谢恩说道：”万岁评论极公。“炀帝大喜。正要叫看宴，忽见王义来奏道：”萧娘娘见木兰庭上百花盛开，遣臣请万岁御驾赏玩。“炀帝对众美人说道：”木兰庭上，倒也有些景致，朕昔时日日在里面游戏。自从有了西苑，倒许多时不曾去游。今日既是花开，萧娘娘来请，朕就请你们大家去一赏，却也是片时的的行乐。“众美人道：”妾等之幸也！“炀帝大喜，遂起身带了宝儿等五人，同上玉辇，竟回宫来。萧后接住说道：”妾偶见木兰庭上万花齐放，故差王义迎请陛下一赏。“炀帝道：”朕久不到此，正要一游，不想御妻有同心也。“二人一边说，一边走，须臾之间，早到了木兰庭上。炀帝四围一看，只见千花万卉，簇簇俱开。真个是皇家春色，十分富丽。怎见得？
　　但见：
　　殿庭弘敞，窗户玲珑。双双乳燕，乱逐珠帘；簇簇夭桃，分遮绣幕。锦屏列阆苑名花，玉砌堆瑶池异草。东风杨柳正妆成，迟日海棠初睡起。凤阁春深，千门里一群娇鸟啼花；龙楼日暖，半空中百丈游丝绕树。蝴蝶香浓飞不起，流莺声滑叫还低。真个是皇家富贵如天地，御苑繁华胜万方。
　　炀帝与萧后带领着众美人，四下里游赏了半会，方才到庭上来饮酒。饮了数杯，萧后因问道：”陛下在苑中作何赏玩？却被贱妾邀来。“炀帝道：”不曾作什么。朕偶然睡起，只见他们五个躲在院后轩子赌唱歌耍子，被朕窃听了半日，倒唱得有趣味。“萧后道：”怎样有趣？“炀帝遂把众美人如何唱，如何赌，与自家如何评定，都一一对萧后说了。萧后因看着众美人说道：”你们既有这等好歌儿，何不再唱一遍，待我听一听，看万岁爷评定的公也不公？“炀帝道：”有理有理！也不要你们白唱，唱一支，朕与娘娘饮一杯。“众美人不敢推辞，只得照旧将杨柳词儿，一家一个，又重新唱了一遍。萧后俱称赞不已。末后轮到袁宝儿唱时，炀帝正要卖弄她”皇家雨露“之句，留心侧耳而听。不想她更逞聪明，不袭旧词，又信着口儿唱道：杨柳青青娇欲花，画眉终是小宫娃。
　　九重上有春如海，敢把天公雨露夸。
　　炀帝听了，又惊又喜道：”你看这小妮子，专会作怪！她因御妻在此，便唱：’九重上有春如海，敢把天公雨露夸。‘这明明是以宫娃自谦，见她不敢专宠之意。“萧后大喜道：”她年纪虽小，倒有些才情分量。“因叫到面前，亲自把一杯酒递与她吃，说道：”你小小年纪，倒知高识低，晓得事务。既念皇恩，又不敢夸张，真可谓淑女矣。“又将自带的一副金钏取下来赏她。宝儿谢恩受了，也不做声。只是憨憨的嘻笑。炀帝大喜，一连满饮了数杯，不觉微有醉意。遂起身到各处去闲耍，偶走上殿来，只见殿中间挂着一幅大画。画上都是细泥金笔画的，也有山水，也有人物，也有楼台寺院，也有村落人家。炀帝见了，便立定脚细细而看，半晌并不转移。萧后见炀帝注看多时，恐劳神思，便叫贵儿去请他饮酒。贵儿去请，炀帝也不答应，只是注目看画。萧后见炀帝请不来，又叫宝儿拿了一种新煎的龙图细茶，送与炀帝吃。炀帝只顾看画，并不接茶。
　　萧后见炀帝看得有些古怪，连忙立起身，慢慢的走到面前，徐徐问道：”这是哪个名人的妙笔？“炀帝道：”哪里名人，什么妙笔！“萧后道：”既不是名人妙笔，陛下何劳这般爱他，恋恋不舍？“炀帝道：”朕哪里是爱这幅画儿，只是思想旧游之处，故越看越觉有些伤神。“萧后道：”这画上是何处？乞陛下说与妾知。“炀帝道：”这画乃是一幅广陵图，朕见此图，忽想起广陵风景，故有些恋恋不舍。“萧后道：”此图与广陵可有几分相似？“炀帝道：”若论广陵山明水秀，柳媚花娇，那一段秀美风景，这图儿如何描写得出？若只论地方的宫殿寺宇，形胜之处，一指顾间，都历历如在目前。“萧后就将手指着问道：”此一条是什么河道？有这些舳舻舟楫在内？“炀帝见萧后问他详细，遂又走近一步，将左手伏在萧后肩上，把右手指着画上细细说道：”这不是河道，乃是杨子江也。此水自西蜀三峡中流出，奔流万有余里，一直竟到海中，由此遂分了南北。古今所谓天堑者，皆由此江得名也。“萧后道：”沿江这一带，都是山川？炀帝道：“这正面一带，是甘泉山；这左边的，乃是浮山。昔大禹王治水，曾经此山，至今山上还有一个夏禹庙。左边这一座，却叫做大铜山，因汉时吴王濞在此处铸钱，故引得名。那背后一带小山叫做横山，昔昭明太子曾在此处读书。这四边散出的是，乃是瓜步山、罗浮山、摩诃山、狼山、孤山等处，俱是广陵的门户。如今在画中看来，不过只见些形迹。若到广陵一望，真个郁郁葱葱，甲天下之秀美。”萧后又问道：“中间这座城池，却是何处？”炀帝道：“这叫做芜地，又叫做古邦沟城，乃是列国时吴王夫差的旧都。旁边这一带水，也是吴王凿了护此城池。此城居于广陵之中，大得这些山川拱卫。朕意要另建一都于此，以便收揽江都秀气。”萧后道：“这小小一城，如何容得天子建都？”炀帝笑道：“御妻在画上看了觉小，若到那里，尽宽尽大，可以任情受用。”因以手指着西北一块地方说道：“只此一处，便有二百余里，与西苑大小争差不多。朕若在广陵建都，此处定要造十六处宫院，与西苑一般。”又四下里乱指道：“此处可以筑台，此处可以起楼，此处可以造桥，此处可以凿池。”炀帝说到兴豪之际，不觉手舞足蹈，欣然快畅起来。
　　后人有诗感之曰：
　　隋家天子爱风流，抛掷江山意浪游。
　　情到动时持不住，心当放处岂能收。
　　纷丝飞絮茫无定，野马尘埃乱未休。
　　识得繁华成梦后，夕阳衰草已含愁。
　　萧后见了笑道：“陛下只如此说说，便有喜色，若陛下真建都于此，还不知何等快乐！”炀帝忽然又长叹一声说道：“朕前日幸江都时，便要在此建都，不期回京，日有万机，羁绊此身，竟将岁月都蹉跎过去，久不能遂朕之心。”说罢，便觉有惨然不乐之意。萧后道：“陛下乃天下之主，就要去一游，也是易事，何必便愁苦起来！”炀帝道：“朕为天子，岂不知游幸易事！但患道路迂远，一去便有千里之遥。到了那里游赏不得几时，记念御妻，又要思想回来。去一千里，回来又一千里，只管在道路上奔波，殊为不便。又且独自一个游览，亦觉寂寂寞寞，没有十分兴趣。”萧后道：“既如此，陛下何不挈带贱妾，并领了十六院夫人、众美人，同去一游，岂不胜概！”炀帝道：“朕实有此心，只奈这是一条旱路，沙尘扑面，车马劳顿，御妻如何吃得这样辛苦！”萧后道：“妾闻有四十九座离宫别馆，一路上俱有住扎，哪里便见得辛苦！”炀帝道：“虽有离宫别馆，只在晚间住了歇宿，日间不得一程一程要往前进发，那些车尘马足的劳攘，甚是闷人。再带领了许多妃妾们，七起八落，如何得能个快活！”萧后道：“陛下所虑极是。何不寻一条水路，多造些龙舟，则妾等皆可安然而往矣。”炀帝笑道：“若有水路，也等不到今日。朕又何消这样算计！”萧后道：“难道就没有一条河路？方才那条扬子江，恐怕有路可通？”炀帝笑道：“太远太远，通不得，通不得。”萧后道：“陛下不要这般执拗，明日宜群臣商议，或者别有水路，也未可知。今日且去饮酒，莫要只管愁烦，为后日的风光，倒误了眼前的行乐。”炀帝笑道：“御妻之言是也。”遂携了手，依旧到庭上来饮酒。
　　正是：
　　欲上还寻欲，荒中更觅荒。
　　江山磐石固，到此也应亡。
　　不知与群臣商议，毕竟有什河道，且听下回分解。